| 紅葉を訪ねる

紅葉を訪ねる’11　羊蹄山のふもとにひっそりと
佇む神秘的な湖、半月湖を訪ねました。

◆ 公共交通機関での行き方 ◆
　半月湖は北海道虻田郡倶知安（くっちゃん）町にあります。
　JR函館本線の倶知安駅からニセコバス「ニセコ駅前」行、または
　道南バス「ルスツリゾート」行に乗車して約１２分、「羊蹄登山口」で
　下車して徒歩約１５分で半月湖駐車場に着きます。駐車場からは
　森の中の散策路を約１０分進むと湖畔に出ることができます。
　札幌方面からJRで往復する場合は、土日祝に発売される「一日散歩
　きっぷ」を使うと2200円でお得です。（通常料金では3580円）
　
　なお、「ニセコ駅前」行のバスは小樽駅前－ニセコ駅前間を走って
　いるので、小樽駅からバス一本で「羊蹄登山口」バス停まで行く
　こともできます。（小樽駅前からは１時間４０分くらいかかります）
　また、札幌からの「ニセコいこいの村」行きの高速バスは「羊蹄
　登山口」バス停を通過してしまうため、「倶知安十字街」か「後志
　森づくりセンター」で降りると上記の２つのバスに乗り換えることが
　できます。

半月湖（はんげつこ）は、羊蹄山の北西山麓の海抜270mにある
小さな湖で、その名の通り半月のような半円形をしています。
半円の直径部分に当たる長さは４５０ｍほどで、深さは平均４ｍ、
最も深い場所では約１８ｍあります。

その湖の生い立ちは、羊蹄山の火山活動が活発だった頃の側火口
に水が溜まってできた火口湖で、最初はほぼ円形だったそうです。
その後、再び溶岩が盛り上がってきて湖が分断され、半月湖と
新月湖に分かれました。新月湖の方は今でも残ってはいますが
泥土で埋め尽くされて、ドロ沼化しているのだそうです。

そんな半月湖の周辺は自然公園として整備されていて、湖のまわりを
一周する散策路などもあります。（所要時間約４０分）
ただ、湖は窪地の底にあって深い森林に覆われているため、散策路
からはその姿をほとんど見ることができません。そして散策路の途中
に湖畔に下りる道があり、湖畔にまで出られるようになっています。

このため、紅葉は湖を取り囲むように美しく広がっていますが、散策路
からは見えず、湖畔に下る道に入るとやっと木々の間に見えてきて、
時々見える赤や黄の美しさに足を止めて見入ってしまう感じです。
湖畔まで降りると行き止まりなので湖面からの景色はあまり堪能
できませんが、途中の坂道からの眺めはとても魅力的です。
見頃のピークまではあと１週間くらいというところでしょうか。。

その昔は観光地化されて貸しボート屋などもあったそうですが、
今ではそれがウソのように静まり返った神秘的な湖の風景が
広がっていて、訪れる人もあまり多くないので穴場スポット的な
印象のある魅力的な湖でした。

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Galley

☆ 訪問日： 2011年 10月 9日

■ 半月湖１